Padelarmbåge

En av de vanligaste överbelastningsbesvären i padel är smärta på utsidan av armbågen och övre delen av underarmen. Om du upplever detta under eller efter spel är risken stor att du har belastat muskelsenorna som sträcker handleden uppåt för hårt. Tillståndet kallas tendinopati och betyder smärta från sena, men i dagligt tal även (Padelarmbåge) tennisarmbåge. I hela befolkningen drabbas 1-3 % av problematiken och det är lika vanligt hos kvinnor som hos män. En av de största riskfaktorerna är repetitivt arbete med armen och därför drabbas personer som arbetar mycket manuellt oftare. Inom padeln är troligtvis problematiken större och inom tennis (amatörer och professionella) riskerar ca 50% att någon gång drabbas av besvären under sin karriär.

Tillståndet går ofta över på 3-6 månader med rätt hantering men ca 20% av de som får besvär har problem i över 12 månader. Min känsla är att den långa tiden är en överraskning för många padelspelare. Rätt hantering innebär att spelaren ofta behöver vila från spel. Ju tidigare avbrott vid symtom, desto kortare tid utanför banan totalt. I kombination med detta är det viktigt att påbörja ett individuellt anpassat rehabprogram samt se över tekniken i padelslagen.

Olika stadier av senans hälsa vid belastning

En muskelsenas struktur och ” microskopiska” utseende kan delas in i olika stadier. En sena som belastas regelbundet med möjlighet till återhämtning blir starkare och tål succecivt mera belastning. Om däremot senan utsätts för överbelastning kommer cellerna i senan att föröka sig och bilda ett protein som förändrar utseendet inuti senan. Senan är då i det andra stadiet – reaktiv. Om denna överbelastning fortsätter kommer antal celler i senan att fortsätta öka och tydligare förändring av senans struktur uppstår. Över tid kan också små blodkärl växa in i senan. Förändringar i detta stadie kallas degenerativa. Dessa förändringar i en sena tar tid och sker inte över en natt.

Det som gör det lite komplicerat är att dessa förändringar ibland kan ske utan att vi upplever någon smärta eller annan påverkan. Det faktum att optimal belastning stärker senan gäller även om senan är reaktiv, strukturen kan då normaliseras. Har överbelastningen eller underbelastningen pågått tillräckligt länge och senan blivit degenerativ så kommer strukturen dock aldrig att förbättras.

Notera att detta inte betyder att senan är smärtsam, men risken finns att funktionen försämras och att överbelastningar uppstår lättare som kan ge smärtor. För oss runt 40 år och som tidigare varit idrottsaktiva finns gissningsvis en hel del degenerativa senor i hälar, knän, axlar och armbågar utan att majoriteten har några besvär.

Så när gör det ont?

En sena med helt normal struktur gör sällan ont, dock finns det undantag. Ett exempel kan vara en ung idrottare som plötsligt ökar belastningen på senan kraftigt. Om normal träningsbelastning är 3 ggr/veckan och under träningsläger ökar till 2 ggr/dag kan den normala senan bli reaktiv av en akut överbelastning. För lite äldre personer runt 40-60 kan överbelastning av en degenerativ sena leda till smärta. Det klassiska exemplet är en person som tidigare varit idrottsaktiv och sedan haft en period i livet med mindre belastning och sedan börjat spela padel flera gånger i veckan. Ett sådant tillstånd kan återgå till smärtfritt på 1-4 veckor om rätt åtgärder sätts in.

Om smärtan kvarstår längre tid kan det bero på flera saker:

• Fel diagnos. Det finns tillstånd som liknar padelarmbåge där orsaken kan komma från nacken eller skuldran. Det finns andra strukturer än senan i området, exempelvis nerver, som kräver annan hantering. Även om det absolut vanligaste är tendinopati bör andra orsaker uteslutas.
• Fortsatt överbelastning av senan. Padel kanske är omöjligt att spela och vila från spel är viktigt. Det kan även behövas andra anpassningar i arbete eller vardagsliv. Mycket arbete framför dator belastar och kan modifieras genom position på arm och hand. Tunga eller upprepade belastningar på arbetet kan också behöva analyseras. 
• Underbelastning i form av avlastning kommer inte att fungera när padel väl återupptas. Senan är extra känslig efter lång vila och behöver då gradvis ökad belastning för att inte protestera.

Behandlingsalternativ

Den övergripande hanteringen för att förbättra funktionen i en sena består till stora delar av lämplig belastning beroende på vilket skede senan är i. Bättre funktion uppnås genom aktiv rehabilitering, alltså individuellt utformat rehabprogram. För att smärtlindra kan det finnas behandlingsalternativ med ingen, viss eller god effekt på kort och lite längre sikt. Utförlig information av olika alternativ kommer i senare inlägg.